Når du kigger ned på ringen på din hånd eller halskæden om halsen, er det ikke altid til at vide, hvad den egentlig består af. Et smykke kan være rent guld, sølv med et tyndt lag guld udenpå eller en legering, hvor flere metaller er blandet sammen. Og sidder der en sten i, kan den være alt fra en naturlig diamant til en farvet ædelsten. Denne artikel gennemgår de materialer, smykker oftest er lavet af, hvad forskellene betyder i hverdagen, og hvordan du aflæser de stempler, der afslører indholdet.

Guld, sølv og diamanter er de bærende materialer i de fleste smykker

De fleste finere smykker er bygget op om et ædelmetal og eventuelt en sten. Guld er det mest udbredte metal, enten i sin gule form eller som hvidguld, og sterling sølv er et billigere alternativ med en køligere farve. Hertil kommer stenene, hvor diamanten er den hårdeste og mest kendte, men hvor også farvede ædelsten som safir bruges. Et smykke kan være lavet af ét af disse materialer alene eller kombinere flere, for eksempel en ring i 14K guld med en diamant fattet i toppen.

Hos Longvé er 14K guld og 14K hvidguld de bærende metaller, mens sterling sølv bruges til signetringe og enkelte halskæder og armbånd. Stenene er diamanter, både lab-grown og naturlige, og i udvalgte designs også sort agat eller lyserød safir. Vil du se bredden i materialerne, samler kollektionen materialer dem ét sted.

Rent guld er for blødt, så smykker laves af guldlegeringer

Rent guld, altså 24 karat, er et meget blødt metal. Det bøjer og ridser så let, at det sjældent egner sig til et smykke, du går med hver dag. Derfor blander man guldet med andre metaller som kobber og sølv, så det bliver hårdere og mere holdbart. Den blanding kaldes en legering, og mængden af rent guld i den angives i karat.

14 karat guld betyder, at 14 ud af 24 dele er rent guld, altså lidt over halvdelen. Resten er de metaller, der giver styrke. Det gør 14K guld til et godt kompromis mellem en varm, holdbar guldfarve og en modstandsdygtighed, der tåler dagligt brug. Vil du læse mere om, hvad tallet dækker over, går artiklen hvad betyder 14 karat guld i dybden med det, og hvad er forskellen på 8 og 14 karat guld sammenligner de to lovlige danske lødigheder.

Hvidguld er guld blandet med hvide metaller og belagt med rhodium

Hvidguld starter som guld, men legeres med hvide metaller, så den gyldne farve dæmpes og bliver sølvgrå. Oven på det lægges typisk et tyndt lag rhodium, et sølvhvidt ædelmetal i platingruppen, der giver overfladen en kølig, blank glans og beskytter guldet. Det er denne belægning, folk mener, når de taler om rhodineret hvidguld.

Rhodiumlaget slides langsomt med tiden, og en gang imellem kan et hvidguldsmykke få lagt et nyt lag på, så det igen fremstår helt hvidt. Forskellen mellem det gule og det hvide guld handler altså mest om, hvilke metaller der er blandet i, og om overfladen er belagt. Vil du dykke ned i det, forklarer hvad er hvidguld materialet, og hvad er forskellen på guld og hvidguld stiller de to op over for hinanden. Begge farver findes i de samme designs, så du kan se udvalget under både guld og hvidguld.

Vermeil er sterling sølv med et tykt lag guld udenpå

Vermeil er ikke et metal i sig selv, men en konstruktion. Grundkroppen er sterling sølv, og udenpå ligger et lag ægte guld. Det adskiller sig fra almindelig forgyldning ved, at guldlaget er tykkere og kernen er ædelmetal frem for et uædelt metal. Et vermeil-smykke ser altså ud som guld, men består for størstedelen af sølv.

Fordi guldlaget sidder udenpå, kan det slides, og over tid kan sølvet neden under komme til syne på de steder, smykket gnider mest. Det adskiller vermeil fra et massivt guldsmykke, hvor farven er den samme hele vejen igennem. Hos Longvé bruges sterling sølv til blandt andet signetringe, hvor metallet står for sig selv uden et guldlag.

Sterling sølv er sølv blandet med kobber for at blive stærkere

Rent sølv er ligesom rent guld for blødt til de fleste smykker. Sterling sølv løser det ved at blande sølvet med en lille mængde kobber, så metallet bliver fast nok til daglig brug. Blandingen består af 92,5 procent rent sølv, hvilket er grunden til, at sølvsmykker ofte er stemplet 925.

Sølv har en køligere, mere grålig tone end guld, og det kan mørkne over tid, når det reagerer med svovl i luften. Det kan pudses væk igen. En oval signetring eller en square signetring i sterling sølv viser materialet i sin rene form, og enkelte af signetringene fås med en indfattet sort agat, der giver en mørk kontrast til det blanke sølv. Betydningen af stemplet er uddybet i hvad betyder 925 i en ring

Diamanter og ædelsten er smykkets sten

Hvor metallet udgør selve rammen, er stenen ofte det, øjet falder på. Diamanten er den mest brugte og den hårdeste af dem alle. Den ligger på 10 på Mohs' skala, som måler mineralers hårdhed, og det er grunden til, at en diamant kan tåle at blive båret dagligt uden at ridse. En diamants vægt angives i carat, hvor 1 carat svarer til 0,2 gram.

Ikke alle diamanter kommer fra jorden. En lab-grown diamant er dyrket i et laboratorium under forhold, der efterligner dem dybt nede i jordskorpen, og den har nøjagtig samme kemiske og fysiske egenskaber som en naturlig diamant. De to kan ikke skelnes fra hinanden med det blotte øje. Longvé fører begge dele, ofte i samme design, så du kan vælge mellem en naturlig sten fra diamanter og en dyrket fra laboratorieskabte diamanter. Ud over diamanter bruges farvede ædelsten, for eksempel en lyserød safir i enkelte ørestikker. Vil du vide mere om, hvordan stenene bliver til, forklarer hvad er diamanter lavet af og hvad er lab-grown diamanter det nærmere.

Stemplet i et smykke fortæller, hvad det er lavet af

De fleste ædelmetalsmykker bærer et lille stempel på indersiden, som afslører materialet. Et tal som 585 betyder 14 karat guld, fordi 58,5 procent af metallet er rent guld. 750 står for 18 karat guld, og 925 for sterling sølv. Stemplerne er en hurtig måde at aflæse, om et smykke er guld eller sølv, og hvor meget rent ædelmetal det indeholder.

Ved siden af lødighedsstemplet sidder ofte et mærke, der viser, hvem der har fremstillet eller forhandlet smykket. Hvordan du tyder det hele, er samlet i hvad betyder stempler i smykker, og hvordan kan man se om det er ægte guld gennemgår, hvordan du efterprøver, at guldet er, hvad stemplet siger.

Materialet afgør, hvordan du passer smykket

Hvad et smykke er lavet af, har direkte betydning for, hvordan du holder det pænt. Guld kræver kun en mild rengøring en gang imellem og mørkner ikke. Sølv skal pudses, når det bliver mat, fordi det reagerer med svovl i luften. En vermeil- eller forgyldt overflade skal behandles blidt, så det tynde guldlag ikke slides unødigt. Diamanter tåler meget, men fatningen omkring dem skal stadig behandles nænsomt.

Kender du dine smykkers materialer, ved du også, hvornår og hvordan de skal plejes. Konkrete fremgangsmåder finder du i hvordan renser man smykker og hvordan renser man guld, mens hvorfor bliver man grøn af smykker forklarer, hvad der sker, når et uædelt metal reagerer med huden.