Den vigtigste forskel på 8 og 14 karat guld er, hvor stor en andel rent guld metallet indeholder. 14 karat består af 585 dele rent guld ud af 1000, altså 58,5 procent, mens 8 karat kun indeholder 333 dele, omkring en tredjedel. Resten i begge tilfælde er andre metaller som kobber, sølv og zink, der blandes i for at gøre guldet stærkere og give det en bestemt farve. Det højere guldindhold i 14 karat giver en varmere, mere mættet guldfarve og et metal, der holder sig pænt gennem mange års brug.

Karat er et mål for renhed, ikke for vægt. Rent guld er 24 karat, og jo lavere tallet er, jo mindre guld og jo flere tilsatte metaller. 8 karat og 14 karat er derfor den samme type legering set udefra, men med meget forskellig sammensætning: hvor 14 karat er lige over halvt guld, er 8 karat domineret af de tilsatte metaller.

Hvor meget rent guld der er i hver legering

Guldindholdet angives ofte som et promilletal, der svarer direkte til karattallet. 8 karat guld stemples typisk 333, fordi det indeholder 333 tusindedele rent guld. 14 karat stemples 585 og indeholder tilsvarende 585 tusindedele. Tallet fortæller altså præcis, hvad du betaler for i form af ædelmetal.

Forskellen mellem de to er markant. Et smykke i 14 karat har næsten dobbelt så meget guld som det samme smykke i 8 karat. Det mærkes på vægten, på farven og på, hvordan metallet opfører sig over tid.

De tilsatte metaller kaldes under ét for legeringsmetaller. De er ikke en nødløsning, men nødvendige: rent 24 karat guld er for blødt til de fleste smykker, der skal bæres dagligt, så en vis andel andet metal gør smykket brugbart. Spørgsmålet er blot, hvor stor den andel skal være.

Hvorfor 14 karat giver en varmere guldfarve

Jo mere rent guld en legering indeholder, jo tydeligere træder den gule farve frem. 14 karat guld har en fyldig, varm gylden tone, fordi over halvdelen af metallet er guld. 8 karat guld fremstår blegere og mere gråligt eller lysegult, netop fordi de tilsatte metaller fylder to tredjedele og trækker farven væk fra det klassiske guldgyldne.

Farven kan justeres lidt afhængigt af, hvilke metaller der blandes i. Mere kobber giver et rødligt skær, mere sølv et køligere. Men uanset blandingen kan en 8 karat legering ikke nå samme dybde i farven som 14 karat, simpelthen fordi guldandelen er for lav.

Det er en af grundene til, at mange oplever 14 karat som det, der ligner "rigtigt" guld i daglig tale.

Slidstyrke og holdbarhed i daglig brug

Et højere guldindhold betyder ikke, at metallet er blødere. Tværtimod er rent guld meget blødt, og det er legeringsmetallerne, der giver hårdhed. Her kan 8 karat faktisk være hårdt, fordi det indeholder en stor andel af de hårdere metaller. Men hårdhed er ikke det samme som holdbarhed i praksis.

14 karat rammer en velafbalanceret kombination af tilstrækkelig hårdhed til at tåle ridser og slag og et guldindhold, der er højt nok til, at farven holder sig og metallet ikke iltes eller misfarves over tid. Legeringer med lavt guldindhold er mere udsatte for, at de tilsatte metaller reagerer med sved, luft og hudprodukter, hvilket på sigt kan give anløbning eller ændret farve.

For smykker, der bæres hver dag, taler det meste derfor for den højere karat. En forlovelsesring eller et par prong stud, der skal følge en i mange år, får både et mere stabilt metal og en farve, der ikke falmer.

Hvad Longvé bruger og hvorfor

Longvés smykker er fremstillet i 14K guld og 14K hvidguld. Valget hænger sammen med balancen beskrevet ovenfor: 14 karat giver en mættet guldfarve og et metal, der er robust nok til daglig brug, uden at guldindholdet bliver så højt, at smykket bliver for blødt.

Det gælder på tværs af sortimentet, uanset om der er tale om en eternity ring, en solitaire ring eller et stykke fra halskæder. Diamanterne fås både som lab-grown og naturlige diamanter i mange af de samme design, men selve metallet er gennemgående 14 karat.

Hvidguld fortjener en kort bemærkning her. Det er stadig en 14 karat legering med 585 dele guld, men de tilsatte metaller er valgt, så farven bliver hvid i stedet for gul. Hele udvalget i hvidguld hviler altså på det samme guldindhold som det guld, blot med en anden sammensætning af legeringsmetaller.

Hvornår karattallet faktisk har betydning for valget

For de fleste smykker er 14 karat det naturlige valg, fordi det forener farve og holdbarhed. 8 karat findes stadig på markedet, ofte fordi det er billigere på grund af det lavere guldindhold, men kompromiset ligger i farven og i, hvordan metallet ældes.

Står valget mellem de to, er det værd at tænke på, hvor meget smykket skal bæres. Et stykke, der kun bruges ved særlige lejligheder, stiller andre krav end en ring, der aldrig tages af. Jo mere daglig brug, jo mere taler for den højere karat.

Stemplingen i smykket afslører altid, hvad du har med at gøre. Ser du 333, er det 8 karat; ser du 585, er det 14 karat. Det tal er den hurtigste måde at vide præcis, hvor meget rent guld der sidder i smykket.