Karatangivelsen aflæser du på det lille stempel, der sidder inde i ringskinnen, på halskædens lås eller på bagsiden af et vedhæng. Stemplet er enten et tal på tre cifre - typisk 333, 375, 585 eller 750 - eller en angivelse med "K" eller "kt" efter et tal, for eksempel 14K. Begge dele fortæller det samme: hvor stor en andel af smykket der er rent guld. Et stempel med 585 svarer til 14 karat guld, og det er den renhed, de fleste af Longvés smykker er lavet i.

Karat beskriver guldindholdet i en skala fra 1 til 24, hvor 24 karat er rent guld. Rent guld er for blødt til smykker, der skal bæres dagligt, så det legeres med andre metaller for at blive stærkere. Jo lavere karattal, jo mere af de andre metaller er der i legeringen. Det er netop forholdet mellem guld og de øvrige metaller, tretalsstemplet sætter tal på.

Sådan omregner du tretalsstemplet til karat

Tretalsstemplet angiver guldindholdet i tusindedele. Tallet 585 betyder, at 585 ud af 1000 dele er rent guld - altså 58,5 procent. For at finde karattallet deler du guldandelen op mod de 24 karat, der svarer til rent guld.

De almindeligste stempler og deres karat ser sådan ud:

Ser du altså 585 inde i en ring, holder du 14 karat guld. Et stempel med 750 er 18 karat, og 333 er 8 karat. Tretalssystemet bruges bredt i Europa, mens angivelsen med K oftere ses på smykker fra blandt andet USA.

Hvor sidder stemplet, og hvordan finder du det?

På en ring sidder stemplet næsten altid på indersiden af ringskinnen. På en halskæde finder du det ofte på en lille plade ved låsen eller på selve låsen, og på et vedhæng typisk på bagsiden. Øreringe er stemplet på stiften eller på bøjlen, hvis der er plads.

Stemplerne er små, og cifrene kan være svære at skelne med det blotte øje. En lup eller et godt forstørrelsesglas gør det nemmere at læse tallene korrekt, især på tynde smykker, hvor pladsen er knap. Er smykket slidt, kan et gammelt stempel være delvist udvisket, og så kan det kræve en guldsmed at fastslå renheden sikkert.

Hvad betyder bogstaverne ved siden af tallet?

Ud over karat- eller renhedsstemplet bærer mange smykker et mester- eller fabriksstempel - et bogstav- eller figurmærke, der viser, hvem der har fremstillet eller importeret smykket. Det siger ikke noget om guldindholdet, men fungerer som en slags underskrift fra producenten.

Et "K" eller "kt" efter et tal, som i 14K, er derimod en direkte karatangivelse og skal læses som 14 karat. Ser du både et tretalsstempel og et K-stempel på samme smykke, angiver de blot det samme på to måder.

Gælder stemplingen også hvidguld?

Ja. Hvidguld er guld legeret med hvide metaller, der giver den lyse farve, men guldindholdet måles på samme skala som guld. Et stempel med 585 på et hvidt smykke betyder derfor 14 karat hvidguld - præcis som på et smykke i den gule nuance. Renheden handler om mængden af rent guld, ikke om farven. Vil du læse mere om, hvordan den hvide nuance opstår, har Longvé en artikel om hvad hvidguld er. Blandt Longvés smykker findes begge nuancer i både guld og hvidguld, begge i 14 karat.

Hvad betyder 925, hvis det ikke er guld?

Står der 925 på et smykke, er det ikke en guldangivelse, men stemplet for sterling sølv - 92,5 procent rent sølv. Det er let at forveksle med et guldstempel, fordi det også er et tretalstal, men systemet er det samme: tallet angiver ædelmetallets renhed i tusindedele. Et sølvsmykke kan altså aldrig have et karatstempel som 585 eller 750. Hos Longvé bruges sterling sølv blandt andet til signet rings. Du kan læse mere om, hvad 925 betyder i en ring.

Hvorfor vælger de fleste 14 karat til smykker, der bæres dagligt?

Et højere karattal betyder mere guld og dermed en varmere, mere intens farve, men også et blødere metal. 24 karat guld bliver let ridset og bøjet og egner sig ikke til ringe og armbånd, der er i konstant brug. 14 karat guld rammer et punkt, hvor guldfarven er tydelig, mens legeringen samtidig er hård nok til at tåle dagligt slid. Det er grunden til, at netop denne renhed går igen i størstedelen af Longvés sortiment, fra ringe til halskæder.